Тело ерша сжато с боков. Оно покрыто мелкой, плотно сидящей чешуей, края которой имеют зубчики. Голова не покрыта чешуей. Боковая линия полная. Рыло тупое. Рот небольшой, выдвижной. Глаза большие. Спинной плавник один, слившийся из двух. Его передняя часть, слегка возвышающаяся над задней, состоит из колючих лучей, задняя - из мягких. Колючие лучи имеются также в брюшных и в анальном плавниках.

Окраска тела темно-серая с большим количеством темных пятен и точек, которых больше всего на верхней половине тела, а также на спинном и хвостовом плавниках. Спина серовато-зеленая, бока желтовато-зеленые, брюхо зеленовато-белое. Глаза желтые. Окраска ерша может несколько изменяться, что зависит от цвета придонных грунтов. На песках его окраска светлее, чем на заиленных грунтах. Ерш ведет придонный образ жизни. Он держится в относительно глубоких местах с песчаным или несколько заиленным дном как в озерах, так и в реках, где избегает участков с сильным течением. Предпочитает тихие и глубокие плеса у обрывистых берегов, закоряженных мест, вблдзи мостов и других сооружений. Держится ерш стаями, состоящими из особей разного размера. Излюбленные места он покидает редко. Со своих ям ерш уходит лишь в период размножения, когда выходит на пойму, часто встречаясь на местах нереста с другими видами рыб. В темные ночи ерши из глубоких участков выходят к косам. В светлые лунные ночи таких перемещений не наблюдали.

Половой зрелости ерш достигает на втором-третьем году жизни. Нерестится при температуре воды 5-16° на твердых песчаных грунтах среди растительности, на глубинах до 1,5 м. Икру откладывает порциями, в связи с чем его нерест очень растянут. Плодовитость относительно высокая. У самок ерша из верховьев Днестра длиной 9,5-15,9 см количество икринок колебалось в пределах 3,7-22,1 тыс. штук, а из низовья Днепра длиной 16-18 см было обнаружено 29-104 тыс. штук. Растет ерш относительно медленно. В верховьях Днестра на первом году жизни он достигает длины около 3 см, на пятом - около 12 см. Заметно, что с возрастом темп роста ерша замедляется. Наиболее крупные особи имеют длину до 17 см, обычно же вылавливают ершей длиной около 8-12 см.

Питается ерш донными организмами, в числе которых личинки и куколки насекомых, черви, мелкие рачки, водяные ослики и другие. Эти же организмы потребляются в пищу более ценными видами рыб, например лещом. В связи с этим большая численность ерша может ограничивать питание леща и других более ценных видов рыб.
Ерш широко распространен в водоемах Европы и Азии. На Украине он многочислен в Волынских озерах, в водохранилищах Днепра и других реках и озерах.

Тело окуня продолговатое, умеренно сжатое с боков. Оно покрыто мелкой, плотно сидящей чешуей, края которой имеют шипики. Чешуя имеется и на щеках. Рот широкий, на костях ротовой полости имеется несколько рядов щетинковидных зубов. На заднем крае жаберных крышек расположены острые шипы. Первый спинной плавник имеет лишь колючие лучи, во втором - они преимущественно мягкие. Брюшные плавники также имеют колючие лучи. Боковая линия полная.

Окраска тела зеленовато-желтая с темными поперечными полосами. Спина темно-зеленая, брюхо белое. Колючий спинной плавник голубовато-красного цвета с черным пятном на перепонке между двумя последними лучами. Мягкий спинной плавник зеленовато-желтый. Грудные плавники желто-красные, брюшные, анальный и хвостовой - ярко-красные. Окраска окуней очень изменчива; она зависит от условий обитания. Например, в глубоких озерах и в лесных торфяных озерах его окраска темнее, чем в мелководных, хорошо освещаемых озерах с песчаным дном и ограниченным развитием растительности. Держится окунь у поросших кустами берегов на небольшом течении или в заливах, старицах, а также вблизи всевозможных сооружений (сваи, мосты и т. п.) в русле реки. Его стайки можно встретить вблизи обрывистых берегов, где имеются закоряжен-ные места, редкая растительность как на берегу, так и в воде. Он избегает участков рек с быстрым течением, порогов, мелких песчаных или каменистых перекатов. Окунь держится на некотором расстоянии ото дна. В озерах он обитает вблизи водной растительности, иногда среди редких ее зарослей. На мелководье выходит редко. Это случается преимущественно во время его охоты за мальками рыб. Его стайки, состоящие преимущественно из особей близких размеров, ведут относительно оседлый образ жизни. Более крупные особи держатся в одиночку.

В водохранилищах Днепра окунь чаще встречается в их верхних и центральных участках, где имеются мелководные участки - залитая пойма, а также заливы устьевых участков притоков.

Окунь предпочитает держаться в чистой, богатой кислородом воде. Поэтому при наступлении заморных явлений как во время зимовки, так и в период "цветения" воды он гибнет одним из первых. Наблюдениями установлено, что окунь при недостатке кислорода не пытается уйти из заморной зоны, а опускается на дно, где и погибает. В то же время он выдерживает высокую кислотность воды, в связи с чем может обитать в торфянистых озерах, где не могут жить другие рыбы. Перед размножением стаи окуня укрупняются. Они состоят из особей разных размеров. После икрометания и весеннего паводка стаи распределяются на небольшие стайки, которые избирают постоянные места для своего обитания. Для зимовки они уходят на более глубокие места, продолжая сохранять стайность. В погоне за рыбкой окунь может выскакивать над поверхностью воды и гоняться за ней до тех пор, пока не поймает или она не уйдет из его поля зрения. Часто наблюдаемые всплески воды являются результатом нападения окуня на стайку уклеек или плотвы.

При прогреве воды до температуры 9-12° окунь приступает к размножению, что обычно наблюдается в последние дни марта и в апреле. Для нереста он собирается в стаи. В начале нерестового периода на местах размножения преобладают самцы, которых в это время бывает в два-три раза больше, чем самок.
В разгар нереста количество самок значительно увеличивается.

Первыми обычно подходят на нерестилища и откладывают икру более крупные самки окуня, позже подходят и нерестятся более мелкие производители. Для размножения стаи окуня выходят на мелководные участки с прошлогодней растительностью, твердым дном, где течение почти отсутствует. Самка откладывает всю икру за один прием. Кладка представляет собой полую трубку или ленту из икринок, склеившихся набухшими ободочками в ленту, длиной до 1,5 м. Ленты икры откладываются на стебли травяных и древесных растений. После нереста самки оставляют места нереста и отходят на глубины. Личинки, вышедшие из икры, держатся некоторое время стайками на мелких местах около берегов, вблизи нерестилищ. Позже они распространяются на большие территории, а во время спада воды мальки уходят в реку, хотя большое количество их остается в пойменных водоемах.

Половой зрелости окуни достигают на третьем, иногда на втором, а в большинстве - на четвертом году жизни. Плодовитость самок с увеличением размеров увеличивается. Например, у самок окуня из Кременчугского водохранилища длиной 15-20 см. количество икринок колебалось в пределах 8,1-20,4 тыс., а длиной 31-33 см - в пределах 68,2-85,2 тыс. штук. В то же время плодовитость самок в условиях водохранилища возрастает по сравнению с их плодовитостью в условиях реки. Так, у четырехгодовалых самок из Днепра насчитывалось около 5,4 тыс. икринок, из Киевского водохранилища - 14,9 тыс., у восьмигодовалых - соответственно 40,3 тыс. и 119, 6 тыс. икринок.

Отмеченная неравномерность в росте молоди объясняется растянутостью периода нереста окуня, а также условиями обитания мальков. Наиболее интенсивно окунь растет в течение первых двух-трех лет, с возрастом темп роста замедляется. Например, в верховье Днестра его годовики в среднем достигали длины 4 см, шестигодовики - 21 см. В низовье Южного Буга окуни росли несколько интенсивнее; так, длина тела одногодовалых особей составила в среднем 5,3, шестигодовалых - 25,3 см. Сброс подогретых вод в водоемы может способствовать усилению темпа роста окуня. Например, в Северском Донце в зоне сброса подогретых вод его одногодовалые особи имели длину свыше 8, а трехгодовалые - до 19 см. В уловах преобладают окуни длиной 10-20 см. Наиболее крупные особи длиной 34 см и весом свыше 900 г добыты в низовьях Днепра и Южного Буга.

Окуни питаются разнообразной пищей. Они охотятся на бычков, окуня, густеру, плотву, уклею, верховку, щиповку, поедают речных раков, лягушек, моллюсков, пиявок, личинок насекомых. Окуни, обитающие в прибрежных участках, питаются преимущественно мелкими организмами водной толщи, крупные чаще охотятся на молодь различных видов рыб. Наиболее интенсивно питаются окуни с середины весны до середины лета и осенью до холодов, в жаркое время (летом) менее интенсивно.

Окунь встречается в водоемах почти всей территории Европы (кроме Италии и Испании), а также всей северной части Азии. На Украине он обитает во всех реках, водохранилищах, озерах. Окунь отсутствовал в водоемах Крыма. В настоящее время он попал в некоторые его водохранилища. Есть окунь и в Северо-Крымс1фм канале и его водохранилищах, куда он попадает из Каховского водохранилища. Отсутствует он лишь в промерзающих и заморных озерах, а также в горных участках рек.

Голавль - рыба семейства карповых. Достигает длины 80 см, а массы 5 кг и более. Отличается толстой, широкой, немного утолщенной головой (за что и получил свое название), почти цилиндрическим туловищем и крутой чешуей. Рот большой, конечный. Глоточные зубы двухрядные, на вершине загнуты в крючок. В спинном плавнике 3 не ветвистых и 8 - 9 ветвистых лучей, в анальном, соответственно 3 и 8 - 10. Спина голавля темно-зеленая, почти черная, бока серебристые с желтоватым оттенком, края отдельных чешуек оттенены блестящей темной каймой, состоящей из черных точек.

Грудные плавники оранжевые, брюшные и анальные - красные, хвостовой по краю черный.

Чаще всего голавль живет в реках с быстрым и средним течением, перекатами, омутами и достаточно холодной водой. Медленно текущих вод он избегает и поэтому почти не встречается в низовьях и устьях рек, тогда как в верховьях многочислен.

Иногда он обитает в одних местах с форелью и хариусом, где другие карповые рыбы, кроме гольяна, не встречаются. Предпочтительны для голавля участки с песчаным и каменистым дном, не держится он в землянистых и тенистых местах. Голавль часто выходит на перекаты, песчаные мели или держится в омутах и под берегом с нависшими над водой кустами и деревьями, где подбирает падающих в воду насекомых.

Осенью голавли покидают свои летние места обитания, собираются в крупные стаи и уже в сентябре залегают в ямы на зимовку. Всю зиму они находятся там в малоподвижном состоянии и не питаются, сильно отличаясь такой явно выраженной зимней спячкой от язя, плотвы, леща и других карповых рыб. С появлением закраин и с началом подъема паводковых вод голавль покидает места зимовки. Перед нерестом разбивается на небольшие стайки и начинает усиленно питаться. Половой зрелости голавль достигает в возрасте 4-5 лет. Нерест - порционный, происходит в русле реки на каменистых перекатах. Может продолжаться с начала мая и до конца июня. Несмотря на высокую плодовитость, голавль не является таким многочисленным, как плотва или лещ. Объясняется это тем, что большая часть его икры уносится течением неоплодотворённой, кроме того, часть икры голавля поедается другими рыбами.

Первое время после выхода из икры личинки держатся у берега на тихих местах, иногда даже в траве, но чаще около пристаней, плотов. Вскоре молодь начинает перемещаться к середине реки, хотя все еще избегает перекатов, охотно держится около свай и камышей. К осени сеголетки уходят на глубину. Их стайки первое время бывают довольно крупными – по несколько сотен, даже тысяч особей, но быстро редеют за счет усиленного потребления хищными рыбами и чайками. Пища голавля весьма разнообразна - он вполне может называться всеядной рыбой.

Молодые голавли в значительном количестве потребляют водоросли, личинок и взрослых насекомых, упавших в воду. Летом главную пищу взрослых голавлей составляют ракообразные, растения, моллюски. Весной рацион голавля пополняется дождевыми червями, попадающими в воду с половодьем, майскими жуками и другими насекомыми. Осенью крупные особи питаются главным образом лягушками, а также мелкой рыбой. Иногда их добычей становятся мелкие млекопитающие, например полевки, выхухоли.

Голавль относится к числу очень осторожных и пугливых рыб. Отсюда и множество способов его ловли, применяемых рыболовами. Ведь чем проще рыба, чем она доступнее, тем проще ее ловят, как правило, одним - двумя способами. Другое дело - голавль. Пожалуй, он принадлежит к числу самых трудных для рыболова объектов и, кроме сноровки, требует хорошего знания его биологических особенностей и повадок.

Одним из самых распространенных способов охоты на голавля является ловля его «поверху» на кузнечика, стрекозу, майского жука. При этом способе требуется длинное (4 - 6 метров), легкое, достаточно жесткое удилище (лучше из стеклопластика или композита) с пропускными кольцами. Катушку лучше прикреплять безынерционную со шпулей, пригодной для намотки достаточного количества лески диаметра 0,15 - 0,20 мм.

При ловле «поверху» грузило обычно не применяют. Можно использовать специальный пластмассовый прозрачный поплавок - шарик, частично заполняемый водой, или любой другой невысокий, неярко окрашенный поплавок, который не будет отпугивать осторожных голавлей. На довольно крупный одинарный крючок (№№ 8 - 9 по отечественной нумерации) надевают насадку (кузнечика, стрекозу, майского жука и т.п.). Жало крючка вводится в грудь насекомого и выводится ближе к концу брюшка.

Осторожно маскируясь под кустами, деревьями подходят по берегу к предполагаемой стоянке голавлей и аккуратно закидывают насадку. Майских жуков, крупных кузнечиков пускают, в основном, по струе, довольно далеко (20 - 30 метров от берега). Здесь могут случиться поклевки довольно крупных (до 2 - 3 кг) особей.

На мелких кузнечиков ловят на перекатах, в водоворотах среди камней, под кустами. Здесь попадаются голавли весом до килограмма.

Самое лучшее время для ловли таким способом - вторая половина июня и весь июль. При активном клеве бывают дни, когда на одного кузнечика приходится по 2 - 3 голавлиных полевки. С середины июня и до конца августа в Центральной России голавль ловится на спиннинг. Для ловли этим способом желательно применять удилища от 2,4 до 3-х и более метров, ведь ловля производится с берега. Приманку, достаточно легкую, желательно забрасывать подальше (голавль – рыба осторожная), поэтому коротким спиннингом поймать голавля сложно, а более длинный значительно облегчает ловлю: им можно забрасывать приманку до 50 метров и дальше. Кроме того, длинным удилищем легче маневрировать: оно позволяет, например, обводить блесну вокруг подводных препятствий. Удилище лучше работает со средним строем, близким к медленному, ведь вес забрасываемых приманок обычно не превышает 20 граммов. Спиннинги с небыстрым строем позволяют более далеко забрасывать легкие приманки.

Из спиннинговых приманок лучшими для ловли голавля являются вращающиеся блесны №№ 00 - 2. Наиболее оптимальны из них блесны с длинным узким лепестком - типа «Aglia Long». Вращающиеся блесны с лепестком такого типа хорошо работают в местах с быстрым течением, именно там и держится голавль. Техника ловли голавля спиннингом такая: проводку блесны осуществляют поперек течения реки очень быстро либо перед перекатом, либо сразу за ним. Иногда полезно на самой быстрине прекращать вращение ручки катушки: блесна сама работает на течении, по дуге приближаясь к берегу. Как только блесна выйдет из зоны быстрого течения, следует возобновить подматывание лески.

Как правило, более крупные голавли «берут» именно во время самостоятельного движения блесны. У берега попадаются голавли уже помельче.

Можно ловить голавля спиннингом и в ямах, за перекатами. После заброса блесне дают опуститься на дно, после чего выполняют медленную проводку. Поклевка голавля на блесну - мощная, резкая. Вываживание голавля, особенно тонкой и легкой снастью, доставляет рыболову настоящее наслаждение и заставляет пережить немало приятных мгновений.

Намного пассивнее ловли спиннингом следующий способ ловли голавля - ловля донной снастью. Пассивнее - не значит менее интересно. При ловле голавля донками не приходится много ходить, как при ловле спиннингом. Однако здесь важно знать места стоянок и кормежек голавля в определенное время суток - в то время, когда вы будете его ловить!

На утренней и вечерних зорях голавли любят выходить кормиться на участки реки с более медленным и ровным течением. Именно в таких местах лучше забрасывать донные удочки, наживленные червем, куриными потрохами, сыром, личинкой ручьевой миноги или живцом (лучшим из них считается пескарь).

Удилище для ловли этим способом лучше применять более мощное, короткое (до 2-х метров), катушку - лучше безынерционную, леску - диаметром 0,15 - 0,2 мм. Грузило - плоское, скользящее; крючок - одинарный, средний или крупный (в соответствии с размерами приманки).

При ловле донной удочкой при поклевке голавля (кроме случаев ловли на живца) подсекать нужно практически сразу после того, как сработает сигнализатор поклевки. При ловле на живца следует после хватки подождать секунд 10 - 15, а затем коротко и резко подсечь. Голавль обычно хватает жертву с хвоста, поэтому лучше насаживать живца на снасточку из двух крючков или на одинарный, но за хвост, так, чтобы голова приходилась вниз по течению.

Еще один интересный и малоизвестный способ ловли голавля - поплавочной удочкой на вишню! В пасмурную погоду голавль держится у самого дна, там его можно ловить поплавочной удочкой на вишню, медленно плывущую почти по дну. Крючок с круглым загибом вводится в вишню у основания черенка и обводится вокруг косточки, которую не удаляют. И в этом случае не надо спешить с подсечкой, так как голавль с наслаждением берет в свою пасть целую вишню.

Ловят голавля удочкой и на хлебную корку, но в этом случае насадку пускают уже не возле дна, а у поверхности воды. Клюет голавль резко и внезапно. Схватив наживку, старается быстрее уплыть. Подсекать можно резко и сильно, не боясь разорвать его крепкую губу. Голавль чаще рвет леску, чем срывается с крючка, поэтому необходим опыт и сноровка при его вываживании.

Кулинарное качество мяса голавля достаточно высокое, оно белее и вкуснее мяса язя и леща, но более костляво. Хорош голавль в ухе, жареный, а также тушеный с овощами в сметане.

Карп имеет толстое, умеренно удлиненное тело. Оно покрыто крупной, гладкой, золотисто-бурой плотно сидящей чешуей. Голова большая, рот нижний, губы хорошо развиты. На верхней губе имеется две пары хорошо развитых коротких усиков. Спинной плавник длинный с небольшой выемкой, анальный - короткий. В спинном и анальном плавниках имеется по зазубренному колючему лучу ("пилке"). Бока золотистого цвета, спина темноватая. В зависимости от место обитания цвет тела карпа может изменяться. Например, в Днепровско-Бугском лимане и в низовьях Дуная обитают карпы, различающиеся по окраске,- темно-окрашенный, обитающий в тростниковых зарослях, и светлоокрашенный, избегающий зарослевых участков водоемов.

По образу жизни это озерно-речная пресноводная рыба, которая, однако, не избегает и солоноватых вод. Карп может жить в спокойных речных заливах, преимущественно мелководных, хорошо прогреваемых солнцем. Но предпочитает стоячие или медленно текущие воды с илистым дном. На зиму карп залегает в глубокие ямы, его тело покрывается толстым слоем слизи, он прекращает питаться, замедляется его дыхание. С наступлением весеннего паводка покидает ямы и выходит в пойму. Производители подходят к нерестилищам, где скапливаются на глубинах до 1,5-2 м среди зарослей растений, за три-четыре недели до нереста при прогреве воды выше, чем до температуры 10°. При температуре воды 18-20° карп начинает нереститься.

Местами нереста служат преимущественно самые мелководные свежезалитые прибрежные участки глубиной до 40-50 см среди зарослей прибрежной водной и надводной растительности. Течения в таких местах обычно нет или оно очень слабое. В поймах рек нерестилища представляют собой задернованные участки с развитой луговой растительностью. В водохранилищах карп откладывает икру и на жесткие растения, и на нитчатые водоросли, так как задернованных нерестилищ в водохранилищах, как правило, почти нет.

В связи с недостатком нерестовых площадей одни и те же нерестилища используются производителями многократно. Нерест у карпа групповой. Каждая группа состоит, как правило, из самки и сопровождающих ее двух-пяти самцов, но часто их количество не превышает трех. На одной и той же площади одновременно может нереститься большое количество производителей. Нерест протекает бурно. Он сопровождается большим шумом, частыми всплесками воды. Производители в это время могут выходить к берегам и на поверхность воды, в результате чего хорошо видны их плавники и спины.

Сам нерест карпа часто начинается вскоре после захода солнца, может длиться в течение всей ночи и продолжаться до 9-10 утра. Нерест прерывается лишь при снижении температуры воды ниже 17-16° и при повышении ее выше 24°. Производители тогда уходят с нерестилищ в более глубокие места. Как правило, нерест карпа начинается в тихую, безветренную погоду, зачастую он порционный.

В водохранилищах Днепра половая зрелость у самцов карпа наступает в двух-, трехгодовалом возрасте при длине тела от 29 до 36 см, у самок - в трех-, пятигодовалом возрасте при длине от 34 до 43 см. Большинство самцов созревают на третьем, а самок - на четвертом году жизни. Среди рыб одного поколения раньше других на год-два созревают наиболее крупные, хорошо растущие особи. Среди двухгодовалых рыб половозрелые особи встречаются только у самцов. Среди трехгодовалых рыб самцы все половозрелые, но большая часть самок в этом возрасте еще неполовозрелы.

В четырехгодовалом возрасте почти все самки половозрелые. В молодом возрасте преобладают самцы, в старшем - самки. В нижнем течении Днепра карп в массе созревает в более старшем возрасте и при несколько меньших размерах, чем в Днепровских водохранилищах. Так, в низовьях и в дельте Днепра, а также в Днепровском лимане производители карпа в двухгодовалом возрасте не встречались.

Наименьшая длина половозрелого самца составляла 23,5 см, а половозрелой самки - 32 см. Плодовитость самок карпа возрастает с увеличением их размеров и возраста. Например, в Кременчугском водохранилище у рыб длиной 36-40 см насчитывалось от 62 до 151 тыс. икринок, а у особей длиной 66-70 см - от 1104 до 1579 тыс. штук; у четырехгодовалых самок количество икринок в среднем составляло 91 тыс., а у восьмигодовалых - 1310 тыс. штук.

Длительность развития зародышей в икринках зависит от температуры воды. При температуре 19-20° эмбрионы выклевываются из икринок через неделю после икрометания. Длина только что выклюнувшихся личинок не более 5 мм.

После выклева личинки прикрепляются к растениям при помощи клейкого органа. В этот период они питаются за счет содержимого желточного мешка. Переход на внешнее питание осуществляется через 7-10 дней после выклева из икры. Первое время личинки, а затем мальки держатся среди растений вблизи нерестилищ, а со снижением уровня воды они частично скатываются в реки, озера и водохранилища. Однако после спада воды много молоди остается в мелких водоемах, где она обречена на гибель, если не будет пересажена в большие водоемы. Здесь большое поле для деятельности голубых патрулей и рыболовов-любителей. Растет карп быстро.

В годовалом возрасте он может достигать, например в Кременчугском водохранилище, 18-19, в пятигодовалом - до 51 см. Десятигодовалые особи достигают длины 67-70 см и веса до 7 кг. В низовье Днепра добыта 13-годовалая самка карпа длиной 87 см. Следует отметить, что самцы карпа растут несколько медленнее самок.

Правда, различие в длине тела самцов и самок одного возраста менее значительно, чем в их весе, и этот разрыв в весе увеличивается с увеличением возраста рыб. Личинки карпа питаются коловратками, мелкими рачками и другими организмами толщи воды; мальки с двухнедельного возраста - личинками комаров, которые живут среди зарослей, а затем организмами, которые обитают в иле, а также рачками из толщи воды. Организмами дна питаются и взрослые карпы, используя как пищу червей, моллюсков, личинок и куколок насекомых, других животных дна, а также семена водных растений. В пище преобладают те организмы, которые в тот или иной период года обильнее представлены в водоеме.

Карп обитает в реках бассейнов Черного, Азовского, Каспийского и Аральского морей, а также в Амуре. В настоящее время вселен в некоторые водоемы Средней Азии и Сибири. На Украине распространен в бассейнах всех рек, однако его численность везде небольшая. Одомашненную форму карпа разводят в прудах.

Лещ - стайная рыба. Число особей в стае увеличивается к осени перед залеганием на зимовку. Обитает лещ в тихих и глубоких участках рек и озер у крутых берегов, ниже перекатов с песчано-илистым или глинистым дном. В озерах и водохранилищах лещ выходит в прибрежную зону для питания, а также для размножения. Густых зарослей растений он избегает. Почти все время лещ проводит в придонных слоях воды.

В теплую тихую погоду, чаще перед восходом и перед заходом солнца, он может подниматься к поверхности воды. Больших перемещений стаи леща не делают и могут длительное время посещать одни и те же места, если они богаты кормом. Лишь перед зимовкой они уходят в более глубокие места. Лещи, нагуливающиеся в осолоненных участках морей, мигрируют в нижние участки рек на время размножения. Нерестовые миграции свойственны и лещам, обитающим в водохранилищах. Здесь лещи перемещаются как в вершины, так и в устьевые участки рек, впадающих в водохранилища.

Ранней весной лещи покидают места зимовки и направляются к нерестилищам. В районе нерестилищ они держатся более глубоких мест и оттуда при благоприятных условиях идут на нерест в прибрежную зону, богатую растительностью. Нерест начинается при температуре воды около 11-12°, что на Украине бывает в середине апреля, и продолжается до конца мая, когда температура воды достигает 22-23°.

Лещ может откладывать икру в поймах рек на залитую луговую растительность, на подмытые корни ив, тростника, камыша, а также на погруженные водные растения, в частности на рдесты. Глубины на нерестилищах колеблются в пределах 0,2-2,5 м. Течение на нерестилищах может отсутствовать либо быть очень слабым. Правда, известны случаи, когда лещ нерестился и в русле реки, где скорость течения достигает 0,5 м/сек. Лещи нерестятся чаще всего большими группами и довольно шумно. Это происходит преимущественно в утренние часы, при тихой и теплой погоде.

Перед нерестом производители выходят на избранный участок, некоторое время бесшумно плавают по нерестилищу, как бы подыскивая подходящее место для откладывания икры. Затем начинают двигаться по кругу диаметром до 8 м, часто выставляя спины из воды и производя при этом бурные всплески. Нерестовые игры иногда продолжаются по несколько часов. Активные движения производителей прерываются длительными периодами покоя. Во время нереста крупные самцы стараются оттеснить от самок мелких самцов.

Отнерестившись, производители немедленно уходят в более глубокие участки водоема. На искусственных нерестилищах (гнездах) лещи могут откладывать икру на различных глубинах (свыше 6 лг) независимо от погодных условий. При похолоданиях лещ прекращает икрометание на естественных нерестилищах, а на глубоководных искусственных нерестилищах икрометание может продолжать.

В большинстве водоемов Украины половая зрелость у самцов леща наступает в возрасте трех-четырех лет, а у самок - четырех-пяти. Размеры половозрелых производителей в разных водоемах неодинаковы и зависят от среды обитания рыб. Так, например, в нижнем течении Днепра до его зарегулирования наименьший размер половозрелого самца составляет 21, а самки - 27 см. После сооружения Каховского водохранилища на этом участке Днепра наименьшая длина самца составляла уже 23, а самки - 26 см. В нижнем течении Дуная самцы леща впервые созревают при длине 13 см, самки - 15 см. Эти колебания в наименьшей длине половозрелых производителей леща обусловлены различиями в степени развития кормовой базы в названных водоемах, с чем и связан темп роста рыб. В нерестовых стадах леща самки в среднем крупнее самцов, количество самцов и самок почти одинаково, либо самцы несколько преобладают.

Плодовитость больше у более крупных самок. Например, в нижнем течении Южного Буга у самок длиной 27-29 см обнаружено около 55 тыс. икринок, а 47-49 см - 675 тыс. штук. Выметываемая при нересте икра леща приклеивается к нерестовому субстрату - стеблям и корням водных растений. Икринки остаются приклеенными до тех пор, пока из них не выклюнутся личинки. Скорость развития эмбрионов в икре зависит от температуры воды. Так, у дунайского леща при температуре воды 11,7 - 13,3° эмбрион развивается в течение девяти суток, а при температуре 15,8-17.5°-лишь пяти.

Если температура воды в период развития эмбрионов понижается ниже 9° или повышается выше 22°, то у многих выклюнувшихся личинок заметны различные уродства. Кроме температуры, на развитие эмбрионов оказывает влияние количество растворенного в воде кислорода. Поскольку массовый нерест леща происходит при температуре воды 18-20°, когда растворяемость кислорода сравнительно низкая, он приспособился откладывать икру на большом пространстве в местах, где есть растительность и незначительная глубина.

В таких местах, как правило, недостатка кислорода не ощущается. Длина выклюнувшихся из икры личинок леща не превышает 5 мм. Большинство из них имеют большой желточный мешок, голова немного наклонена книзу - к желточному мешку, рот нижний и еще недоразвит, плавники слаборазвиты. В этот период личинка неспособна плавать и добывать себе пищу. Она либо падает на дно, либо судорожными движениями всплывает к поверхности воды, откуда опускается вниз. Если на пути движения личинок встречается какой-нибудь предмет (листья, стебли растений), то они прикрепляются к нему при помощи выделений специальных железок, расположенных под глазами. Подвесившиеся личинки в спокойном состоянии, без движения находятся довольно долго.

Если же их потревожить, то они "отрываются" от субстрата и снова прикрепляются к другим предметам, встречающимся на их пути. Приблизительно через месяц личинки леща полностью превращаются в мальков, длина которых достигает примерно 13 мм. В полуторамесячном возрасте средняя длина мальков леща составляет около 22 мм. В возрасте одного года их длина может достигать почти 9 см. Растут лещи в разных водоемах неодинаково. Почти везде самцы растут медленнее самок. Наиболее быстро растут особи обоих полов в течение первых трех лет жизни, а с наступлением половой зрелости их годовые приросты снижаются. Например, лещи нижнего течения Южного Буга в годовалом возрасте имели длину в среднем 7,5, в десятигодовалом - 48 см. В водохранилищах Днепра они растут несколько лучше, чем в Днепре до его зарегулирования.

Молодь леща, например в Днепре и его водохранилищах, питается преимущественно ракообразными и в меньшей мере личинками комаров; водоросли и высшая растительность в ее питании играют незначительную роль. Основу питания взрослых лещей составляет мотыль, второстепенное значение имеют черви, моллюски, рачки и остатки растений. В водохранилищах по сравнению с рекой увеличились нагульные площади для леща, что сказалось, в частности, на его росте. Лещи во время передвижения на нерестилища продолжают питаться, если для этого имеются подходящие условия. Более упитанные жирные рыбы питаются менее интенсивно. В прибрежной зоне лещи питаются интенсивнее, чем в более глубоких местах.