Исключительность многих физико-географических особенностей озера явилась причиной необычайного разнообразия его растительного и животного мира. И в этом отношении ему нет равного среди пресных водоёмов мира.
Совершенно необычное зрелище — ход омуля на нерест: сине-голубое живое серебро устремляется в нерестовые реки, где на удобных участках дна остается икра, а взрослые рыбы уходят обратно в Байкал. Икринка лишь через 8 месяцев может превратиться в личинку, через 9—11 лет — в сильную, изящную рыбу.
Пожалуй, самая экзотическая рыба Байкала — голомянка. Бледно-розовые, с перламутровым отливом, полупрозрачные рыбки содержат до 43% жира. Голомянка — единственная в наших широтах живородящая рыба.
Пищевую пирамиду озёрной экосистемы венчает типично морское млекопитающее - тюлень, или байкальская нерпа. Байкальская нерпа - единственный представитель млекопитающих в озере. В течение почти всего года обитает в воде, а осенью образует массовые залежки на каменистых берегах озера. Предполагается, что она попала в Байкал из Ледовитого океана в ледниковый период по Енисею и Ангаре. В настоящее время в озере насчитывается несколько десятков тысяч нерп. Летом в центральной и северной частях озера их можно видеть довольно часто.
Жизнь многих характерных для Байкала животных неразрывно связана не только с самим озером, но и с его побережьем. Чайки, крохали, гоголи, турпаны, огари, орланы-белохвосты, скопы и многие другие виды птиц гнездятся на берегах озера и на его островах.
Другой неотъемлемый компонент великого озера и замечательное байкальское явление - массовый выход на берега бурых медведей, целиком обусловленный особенностями природы озера. В горной тайге Прибайкалья водится кабарга - самый маленький олень. В прибайкальской тайге можно встретить многочисленных таежных обитателей: медведей, белок, колонков, горностаев, лисиц, рысей и знаменитного байкальского соболя, нередки и лось, изюбр, росомаха.
Разнообразие органического мира Байкала потрясает воображение, но не менее феноменально и его своеобразие. Множество обитающих в озере животных и растений не встречаются больше ни в одном водоеме земного шара. В Байкале 848 видов эндемичных животных (около 60%) и 133 вида эндемичных растений (15%).
Термин «планктон» от греческого «планос» — парящий, блуждающий. Планктон - собирательное понятие для сообщества дрейфующих или малоподвижных растений и животных, обитающих в водной толще водоемов. Сюда входят самые разнообразные организмы: от микроскопических бактерий, водорослей и простейших животных до довольно крупных водорослей, а в морях и беспозвоночных животных, таких, как медузы. К планктону относят икру рыб, яйца беспозвоночных, плавающие в толще воды, и их личинки, находящиеся в толще приповерхностных вод.
Что такое водоросли?
Водоросли—это низшие одноклеточные и многоклеточные растения. Они имеют слоевища различных размеров: от видимых только под микроскопом одноклеточных до гигантских морских водорослей— ламинарий, достигающих в длину десятки и даже сотни метров.
В пресных водах водоросли сравнительно небольших размеров, за исключением немногих, например драпарнальдий, тетраспор, харовых. Для всех них, как и для других растений, характерно автотрофное питание, содержание хлорофилла и способность фотосинтезировать. У водорослей нет ни корней, ни стеблей, ни листьев, хотя у некоторых крупных морских представителей этой группы организмов есть образования, внешне напоминающие эти органы. Распространены водоросли как в пресной и соленой воде, так и на суше—в почве или внедряются в скалы и камни. Делятся на ряд типов: синезеленые, зеленые, золотистые, пирофитовые, диатомовые, багряные, харовые и др.
Почему водорослям не нужны корни?
Водоросли не нуждаются в корнях, так как живут в растворе питательных веществ и могут поглощать их всей своей поверхностью. У некоторых водорослей имеются органы—ризоиды, по виду напоминающие корень, которыми они прикрепляются к субстрату. Водорослям не нужна сложная сосудистая система для переноса воды и питательных веществ к отдельным частям организма, следовательно, не нужен им и стебель.
Происходит ли фотосинтез в «листьях» водорослей?
Некоторые водоросли, по преимуществу морские, имеют пластины, по форме напоминающие листья, однако это всего лишь выросты на растении, а не специализированный фотосинтезирующий орган, как у наземных растений. Так как в процессе фотосинтеза участвует все тело водоросли, то эти пластины служат лишь для увеличения общей фотосинтезирующей поверхности растения, повышая тем самым эффективность поглощения питательных веществ и фотосинтеза.
«Мы не знаем, что будет завтра. Наше дело - быть счастливыми сегодня» (Сидней Смит)
На какой глубине в Байкале может жить фитопланктон?
Водоросли в Байкале встречаются на глубинах до 100—115 м и более. В чистой океанской воде фотосинтез может происходить до глубины 180 м, и ниже этих глубин растения, вероятно, жить не могут. В последнее время при исследованиях у Багамских островов встречен на глубине 268 м новый вид красных водорослей, способных расти почти в полной темноте. На такую глубину проникает лишь 0,0005% солнечного света, падающего на поверхность моря.
Значительные концентрации водорослей прослеживаются до глубин 300—500 м, однако на таких глубинах они уже фотосинтезировать не могут и оказываются там при осаждении на дно после прекращения фотосинтезирующей деятельности и отмирания. На какой глубине в Байкале встречены прикрепленные водоросли?
При исследовании с помощью глубоководных аппаратов прикрепленная водоросль— драпарнальдия—была обнаружена акванавтами в районе пос. Б. Коты на глубине 80 м. Если она оказалась там не случайно, а приспособилась к жизни, явление представляет большой интерес для физиологов, так как прикрепленные водоросли требуют для своей жизнедеятельности больше света, чем планктонные, и поэтому редко встречаются на глубине свыше 20 м (рекордная для морских водорослей глубина—54 м).
Какие растения наиболее распространены в Байкале?
Наиболее многочисленными по видовому разнообразию в Байкале являются диатомовые водоросли. Их насчитывается в озере 509 видов из общего числа известных к настоящему времени 1085 видов и разновидностей. Из водорослей-макрофитов, обитающих в прибрежных условиях, наибольшее распространение получили улотрикс, драпарнальдии и тетраспора.
Существует ли жизнь лод ледовым покровом?
Под ледовым покровом, особенно в малоснежные зимы, продолжается активная жизнь. Из-за высокой прозрачности льда на Байкале отмечается массовое развитие водорослей, или подледное весеннее цветение, при котором численность и биомасса водорослей достигают уровня, характерного для водоемов мезотрофного типа (от 16 до 40—50 г органического углерода под 1 м2). Зоопланктон и зообентос также развиваются и подо льдом. Если численность и биомасса зоопланктона под ледовьм покровом меньше, чем летом, то биомасса бентосных организмов сравнительно мало изменяется по сезонам года.
В период подледного цветения синтезируются органические вещества, обеспечивающие жизнедеятельность бактериой зоопланктона в летний период.
Подледное весеннее цветение начинается с конца февраля до мая—начала июня. С освобождением озера от ледового покрова эти водоросли выпадают из планктона. В подледный период в массовом количестве развиваются водоросли из родов мелозира, циклотелла, динобрион, перидиниевые и гимнодиниум. В это же время, когда перемешивание воды сравнительно слабое, развиваются и самые крупные по размерам водоросли.
«Мы не знаем, что будет завтра. Наше дело - быть счастливыми сегодня» (Сидней Смит)
