Практически почва считается готовой для обработки, или «спелой», если взятая с глубины 10 см и сжатая рукой в комок горсть земли при свободном падении с высоты 1 м равномерно разваливается.

Почва считается «неспелой», если ком после падения на землю сплющивается в «лепешку», но не распадается на части. Если же он легко рассыпается, это говорит о том, что почва пересохла.

Основными орудиями труда для обработки почвы у садоводов и огородников-любителей пока еще остаются лопаты, вилы садовые, грабли, полольники и рыхлители различных конструкций. Они должны быть исправными, плотно насажены на черенки, остро наточены и подобраны по росту (последнее особенно облегчает работу). Если поставленная вертикально лопата (или вилы) верхним обрезом черенка упирается в локоть согнутой руки, значит она подобрана правильно.

В зависимости от вида и качества почвы на садово-огородных участках применяют различные способы ее обработки.

Обработка почвы на целинных и залежных участках. Под садово-огородные участки выделяют, как правило, еще не освоенные, с малопродуктивным естественным плодородием земли, часто с сильно пересеченным рельефом, заросшие кустарником. Освоение таких участков надо начинать с проведения культуртехнических работ и лишь после этого можно приступать к их окультуриванию — обработке почвы, внесению удобрений и т. д.

Комплекс культуртехнических работ включает выкорчевывание кустарников, уборку камней, пней и других посторонних предметов, выравнивание естественного или искусственного микрорельефа участка. При проведении этих работ необходимо сохранить верхний плодородный слой почвы. Там, где он был снят при выравнивании участка, его надо возвратить на то же место, чтобы плодородие почвы было одинаковым на всем участке.

Многолетние залежи, луга, пойменные почвы обладают большим запасом органической массы в виде покрывающей их дернины, которая, разлагаясь, дает много питательных веществ и улучшает структуру почвы.

Весной или летом задерненный участок перекапывают на глубину 8—10 см, при этом перевернутую дернину тщательно размельчают лопатой и в таком состоянии оставляют до осени. Осенью участок перекапывают вторично, но уже на глубину 18—20 см. При этом размельченная дернина, попадая в глубокий слой почвы (18—20 см), не прорастает и разлагается.

Следующей весной обработка целины сводится к перекопке почвы на глубину 10—15 см, чтобы внесенные с осени органические удобрения и дернина оставались в нижнем слое и не были вывернуты лопатой на поверхность. Вслед за перекопкой почву разделывают граблями, выравнивают, после чего проводят посев или посадку.

Осенью после уборки предшествующей культуры почву перекапывают на полную глубину плодородного слоя. К этому времени дернина уже разложится, и корневищные сорняки погибнут. Дальнейшая обработка такая же, как на мягких, уже обрабатываемых почвах.

Если задерненный участок предполагается использовать для посева или посадки в том же году, его готовят иначе.

На тяжелых глинистых и суглинистых почвах основную обработку проводят после удаления дернины. Весной дерн нарезают острой лопатой небольшими плитами длиной и шириной 20 см, толщиной 8—10 см и складывают в штабеля в стороне от обрабатываемого участка. На освобожденный от дернины участок вносят органические и минеральные удобрения и заделывают их под лопату на полную глубину плодородного слоя почвы. Вскопанный участок сразу же разделывают граблями, выравнивают поверхность почвы и проводят посев или посадку.

Если почва имеет повышенную кислотность, то при укладке штабеля слои дерна, уложенные травой вниз, пересыпают известью.

Для лучшего разложения и повышения питательной ценности дернины ее следует переслаивать с навозом или торфонавозным компостом (толщиной 5—10 см). В течение лета штабель поливают навозной жижей или водой, а осенью перелопачивают. Полученную дерновую землю, обогащенную органическими удобрениями, разбрасывают ровным слоем на том же участке, где снимали дернину, или используют в защищенном грунте для выращивания рассады овощных и цветочных культур, подсыпки в посадочные ямы при закладке сада.

Чтобы устранить эти недостатки, на участок с осушенной торфяно-болотной почвой завозят песок и глину, равномерно разбрасывают их по поверхности, а затем заделывают на штык лопаты (около 25 см). На участке бывшего низинного болота вносят из расчета на 1 м2: песка 4 ведра, глины 2 ведра, а на переходном — соответственно 5 и 3.

Пескование и глинование улучшают водно-физические свойства торфяных почв. Улучшается их водный режим, на 15—30 дней раньше устанавливаются оптимальные температуры в корнеобитаемом слое почвы, значительно (на 400—450 °С) увеличивается сумма положительных температур за вегетационный период, уменьшается вероятность поздневесенних и раннеосенних заморозков.

В начале освоения торфяных почв минерализация органического вещества идет медленно, в результате чего растения страдают из-за недостатка азота, которого в торфе содержится много, но в недоступной для растений форме. Для ускорения разложения органического вещества и перевода недоступных форм азота в усвояемую для растений форму необходимо при песковании и глиновании внести небольшое количество навоза или компоста (1 —1,5 кг на 1 м2). Для увеличения плодородия почвы одновременно вносят минеральные удобрения — 80—100 г огородной смеси или 10—15 г мочевины, 30—50 г суперфосфата и 15—20 г хлористого калия на 1 м2. В агрохимической лаборатории следует определить кислотность почвы и нуждаемость ее в микроэлементах. Согласно данным анализов, кислый торф надо произвестковать и внести соответствующие микроэлементы. После внесения удобрений (под лопату) торфяной пласт разделывают и выравнивают граблями, а затем поверхность почвы прикатывают или уплотняют деревянной трамбовкой. Это необходимо делать для того, чтобы торф не пересыхал и не выветривался.

Особенность обработки торфяной почвы заключается в том, что ее не надо рыхлить, на ней не образуется корка в течение вегетационного периода, однако необходима постоянная борьба с сорняками, особенно с мокрицей. Участок с торфяной почвой желательно освоить как можно быстрее и занять соответствующими культурами. Если это сделать трудно, то его надо занять травами (лучше бобовыми). Травы осенью скашивают и заделывают под лопату как зеленое органическое удобрение.

Осушение участков при временном избыточном увлажнении. Участки эти обычно с глинистыми, суглинистыми и подзолистыми почвами с водонепроницаемой или слабопроницаемой подпочвой. Такие почвы отличаются переувлажнением поверхности и пахотного слоя в весенний и осенний периоды, после таяния снега и выпадения дождей. Поэтому в этом случае нужно провести мелиоративные работы с целью отвода поверхностных вод с участка. Для этого роют открытые или закрытые канавки (собиратели), через которые вода направляется в отводные каналы мелиоративной сети.

Открытые отводные канавки на участке рекомендуется делать вдоль дорожек, чтобы они не мешали при обработке почвы. Их роют шириной 12—18 см, глубиной 30—40 см. Чтобы они не осыпались, края их укрепляют горбылями, ветками и другими материалами. Закрытые канавки-собиратели лучше отводят избыточную воду. Для этого вдоль участка выкапывают канавки шириной в одно полотно лопаты, глубиной 60—100 см и заполняют их песком, гравием или другими хорошо фильтрующими материалами до подошвы перегнойного слоя. Вынутый при рытье канавки перегнойный слой засыпают в нее в уровень с поверхностью почвы. Остальную землю (подпочву) разбрасывают равномерно по всему участку или удаляют. Расстояние между открытыми или закрытыми канавками-собирателями зависит от интенсивности атмосферных осадков, уклона поверхности, степени фильтрации воды и в среднем составляет 5—25 м.

Обработка почвы на освоенных участках. Необходима осенняя перекопка почвы вслед за уборкой той или иной культуры. При этом заделывают органические и часть минеральных удобрений. Лучшие результаты дает ранняя перекопка почвы (август—сентябрь), так как в этот период еще тепло, разрыхленная почва хорошо накапливает влагу и питательные вещества, появляются всходы сорняков, которые нужно уничтожать. Глубина перекопки должна соответствовать глубине плодородного слоя почвы, чтобы не вывернуть на поверхность бесплодную подпочву, что может снизить урожайность выращиваемых культур. Почву не разделывают, а оставляют на зиму с гребнистой поверхностью, чтобы обеспечить лучшее накопление осенних и зимних осадков. Яички и куколки вредителей, находящиеся в нижних слоях почвы, при перекопке попадают в ее верхние слои и за зиму погибают.

Весенняя обработка почвы на освоенных участках заключается прежде всего в рыхлении поверхностного слоя почвы в целях разрушения почвенной корки, образовавшейся за зиму. Особенно это важно на глинистых и суглинистых почвах. Рыхление предотвращает излишнее испарение влаги и быстрое пересыхание почвы.

Характер последующей обработки зависит от механического состава почвы и выращиваемых культур. На песчаных и супесчаных почвах посев или посадку рано возделываемых культур проводят после рыхления и выравнивания почвы, без перекопки ее. Под поздно высеваемые и высаживаемые культуры почву обязательно перекапывают, а до этого постоянно рыхлят и уничтожают появляющиеся сорняки.

На глинистых и суглинистых почвах посев и посадку всех культур проводят после весенней перекопки почвы, так как за зиму она сильно уплотняется. Перекопку нужно проводить на 3/4 глубины осенней, чтобы не вывернуть закопанные осенью верхние слои почвы с семенами сорняков. Вслед за этим почву рыхлят, выравнивают ее поверхность, причем особенно тщательно под посев мелких семян овощных и цветочных культур. Посев их в грубо разделанную и невыровненную почву дает неравномерные и изреженные всходы.

То, о чем пойдет речь ниже, может быть полезным для людей, занимающихся выращиванием растения в саду. Но интересным будет для всех.

Многие дикорастущие растения растут на почвах с определенными качествами. И по наличию в вашем саду тех или иных растений можно судить о свойствах почвы и мерах по улучшению ее.

Если в вашем саду растет полевая мята и львиный зев, то почва в саду тяжелая и для выращивания многих культур ее необходимо сделать более легкой, добавив торф, перегной и немного песка.

Если вас одолевает мать - и - мачеха, почва в саду глинистая. Такую почву улучшают добавлением песка, перегноя и торфа в больших количествах.

вьюнок полевой,

коровяк (медвежье ухо)

и воробейник

любят селиться на известковых почвах, а большинство культурных растений предпочитают слабокислую почву (pH 5,2-5,5). Известковые почвы улучшают добавлением нераскисленного торфа.

лебеда

и смолевка

предпочитают песчаные почвы. Песчаную почву можно улучшить добавлением большого количества перегноя или компоста.

калужницы,

кипрея,

в таких местах высаживают влаголюбивые растения или устраивают дренажные системы.

и щавель мелкий

указывают сухие участки в саду. На сухом месте можно построить гараж или сарай, можно создать альпийскую горку или детскую площадку, можно коренным образом изменить место, заменив почву и посадив деревья.